Toyota retorna a Le Mans em 2012

Toyota confirmou hoje (14/10) que vai retornar as 24 Horas de Le Mans no próximo ano com um carro LMP1 híbrido a gasolina.

A última aparição de carros Toyota em Lemans foi em 1998 e 1999, ano em que conquistou a pole e terminou a corrida com o segundo lugar.

Esse ano a Toyota esteve presente em Le Mans como fornecedora de motores para Rebellion que corre com chassi Lola.

O novo carro, que deverá participar também de outras corridas no Mundial de Endurance da FIA (WEC), será construído pela Toyota Motorsport GmbH, que anteriormente fazia os carros de Fórmula 1, com o motor vindo da Toyota Motor Corporation do Japão.

Tadashi Yamashina, Diretor Gerente Sênior da Toyota e presidente da TMG, disse que o elemento tecnologia híbrida foi a chave para o retorno da Toyota as corridas de carro.

"Toyota Motor Corporation já esteve em Le Mans antes, mas usando desta vez a nossa tecnologia híbrida vai ser um desafio totalmente novo", disse ele.

"Queremos escrever uma nova página na história da 24 Horas de Le Mans, bem como no Campeonato do Mundo de Resistência da FIA, através de nosso uso da tecnologia híbrida."

"Além disso, nosso objetivo é aprender com a experiência de competir em tal ambiente num desafio para melhorar a nossa tecnologia de carro de produção."

"Le Mans é uma corrida lendária e eu gostaria de agradecer ao ACO e a FIA pela sua cooperação construtiva e positiva ao longo dos últimos meses."

 Um comunicado da Toyota disse que o carro novo deverá estar pronto na virada do ano, com um calendário de testes extenso no início de 2012.

Carros a diesel mais lentos em Le Mans 2012

Os carros a LMP1 a diesel terão seu desempenho reduzido em cerca de 7% no próximo ano para o temporada inicial do Campeonato do Mundo de Endurance da FIA (WEC).

O Automobile Club de l'Ouest e a FIA realizaram um estudo abrangente das performances dos carros em Le Mans e nos 1000 km de Spa-Francorchamps e já havia concedido aos carros LMP1 a gasolina uma série de ajustes de performance na tentativa de igualar o desempenho, permitindo diminuir 10 kg no peso total e aumentar o tamanho de seus restritores de ar.

Em uma tentativa de melhorar ainda mais os planos de paridade foi anunciado a redução do diâmetro do restritor de ar do motor de 47,4 para 45,8mm dos carros a diesel que têm um restritor e de 35,5 para 32,4mm para os que têm dois e a redução da pressão do turbo de 3.000 para 2.800 milibares.  Além disso, a capacidade dos tanques de combustível diesel será reduzida em cinco litros, 65-60.

O ACO e a FIA também anunciaram planos para melhorar a segurança após vários acidentes neste ano em Le Mans.

Mudanças incluem tornar a barbatana de tubarão obrigatória em todos os LMP1, LMP2 e carros FLM, e aberturas de fazer acima as rodas dianteiras e traseiras.  Com a exceção dos LMP1s, espelhos retrovisores serão aumentados em tamanho e também terão um modo noturno, enquanto o sistema de câmera traseira será obrigatório para carros GTE e disponível para todos os outros.

Os regulamentos esportivos para o próximo ano do WEC será lançado em novembro, mas o ACO e a FIA confirmaram que os pontos serão atribuídos numa base semelhante à Fórmula 1 - com exceção de Le Mans, onde os pontos serão dobrados.  Um ponto também será concedido para a pole position em cada classe.